Ravintola Ajuri on keväällä 2025 matkansa aloittanut bistrotyylinen ruokaravintola Loviisan sydämessä Aleksanterinkorttelin kulmassa kirkon varjossa. Historiallisesti merkittävän rakennuksen ja omanlaisensa maamerkin Loviisan katukuvassa on muuten suunnitellut arkkitehti Chiewitz.

Ravintolan nimi juontaa juurensa korttelissa aikoinaan asuneiden vossikka-/hevoskuskien ja heidän työjuhtiensa mukaan. Tarinan mukaan korttelin tässä osassa majoittui kolmekin ajuria perheineen samaan aikaan ja tallit sijaitsivat korttelin sisäpihalla. Enää ei hevosia korttelista löydy, toki sisäpihan sopukoista löytyy vielä jäljet tallien ja pilttuiden olemassaolosta. 

Nykyisen ravintolan tiloissa on aikoinaan sijainnut myös mm. sekatavarakauppa sekä myöhemmin viime vuosikymmeninä useampikin ravintola ja nykyinen konsepti jatkaa omalla tavallaan tätä perinnettä. Edellisen ravintolan (Locale) jäljiltä tilat ovat muuttuneet merkittävästi ja osassa entisiä tiloja toimii nyt sulassa sovussa, yhteistyössä ja toisia kannustaen kampaamo, kauneushoitola ja kukkakauppa. 

Ravintolan tilat ovat siis entistä kompaktimmat ja ravintolasalissa on kaksi osaa. Toinen on eroteltavissa omaksi kabinetikseen (max 16 pax). Yhteensä asiakaspaikkoja on n. 40 riippuen miten pöydät sijoitellaan. Kesällä kadun puolella on myös kaupungin aurinkoisin terassi, jossa n 40 paikkaa.

Ravintolan perustajana ja kuskin paikalla häärää Jukka Liponkoski. Aikoinaan Strömforsin ruukkiin hotelli-ravintolan perustanut pidemmän linjan ravintolatekijä mietti hetken ruukista luovuttuaan ja enemmän tai vähemmän joutilaana oltuaan, että mitähän hullua seuraavaksi tekisi. Kun mahdollisuus vaivihkaa avautui, oli aika toimia.

Ruoan ja tarjonnan lähtökohtana oli alusta alkaen lähituottajien hyödyntäminen ja ainakin kotimaisen tuotannon tukeminen. Aikaisemman projektin kautta oli jo hyviä kontakteja ja lisää löytyi onneksi suhteellisen helposti. Haasteita toki myös on, koska aidat eivät ole aina ihan matalalla, kun asioita tehdään hieman haastavaksi tässä maassa.  

Toimintaympäristö on kooltaan ja luonteeltaan tietyllä tapaa haastava ja niiden tunnistaminen ja joustavuus ja tarvittaessa nopeatkin reagoinnit ovat välttämättömiä.  Nykyisessä talouden tilassa ravintolan pyörittämistä ei muutenkaan ole ihan helpoksi tehty, reilulla meiningillä ja sitkeällä työllä varmasti pysytään rattailla ja päästään eteenpäin. 

Tiimityötä tämä touhu pitkälti on ei yksinään ei aivan rahkeet riitä. Perustamisvaiheessa löysin keittiöön mestariksi vanhan tutun Porvoosta, joten voin itse keskittyä enemmän salin puolen ja kokonaisuuden hoitamiseen. 

Mestarin kanssa ajatukset menevät hyvällä tavalla ristiin eli aivan kaikkia omia ajatuksia ei onneksi voida toteuttaa ja toisaalta taas ei hänkään aivan kaikkea haluamaansa saa lautaselle laittaa 🙂 Suurimmasta osasta ollaan lopuksi samaa mieltä ja tähän saakka vastaanotto on ollut pelkästään positiivista! 

Muilta osin myös palasia on osunut hyvin kohdalleen eli voin huoletta pitää välillä vapaapäiviäkin! Innokkaita tulijoita olisi ollut enemmänkin, joten sen puolesta ei tarvinnut enempää stressata.